מה זה יהלום? ואיך הוא נוצר

במאמר זה נסביר מה זה יהלום, איך יהלום נוצר, ומה הפך אותו לסמל של יוקרה

את המאמר הזה אפתח בשאלה .. למה דווקא יהלום? מה מבדיל ומייחד אותו משאר אבני החן ?
ובכן, היתרון של היהלום למרות היותו מוצר יחסית “קטן” הוא שמדובר במוצר בעל עמידות יוצאת דופן ולכן ערכו הוא מעבר לגודל שלו, הוא נצחי. יהלום ישמור על הערך שלו תמיד, הוא לא יישרט, לא יאבד מהברק שלו, וזאת תוצאה ישירה מהאופן שבו היהלום בנוי או מורכב.

היהלום מורכב מ- 99.95% אטומים של פחמן והוא אחד החומרים היחידים בטבע שמורכבים רק מיסוד אחד, רוב החומרים מורכבים ממולקולות, שזה צירוף של אטומים. העובדה שהיהלום מורכב רק מיסוד אחד תורמת מאוד לתכונת החוזק של היהלום, וזה מאחר וקשרים של אטומים מאותו סוג יכולים להיות קשרים חזקים יותר מקשרים של אטומים מסוגים שונים.

מעבר לעובדה שמדובר בחומר מיסוד אחד, הקשרים בין האטומים ביהלום, קשורים בקשר שנקרא קשר קוולנטי, שמבחינה פיסיקלית זה הקשר הכי חזק שיש בטבע בין אטומים, בינם לבין עצמם. גם גרפית מורכב מאטומים של פחמן, הגרפית הינה המרכיב העיקרי של עופרת, החומר שמוכר לנו מקצה העיפרון, אך העיפרון חומר רך, משחתי ונמרח לנו על הנייר כפי שידוע לנו.
ההבדל הוא בדרך שבה קשורים אטומי הפחמן בשני החומרים השונים. ב”קשר הקוולנטי” שמופיע ביהלומים, כל אטום פחמן קשור ל-4 אטומי פחמן שמסביבו, וזהו המבנה שמעניק ליהלום את החוזק שמאפיין אותו. בגלל ההרכב המיוחד הזה, היהלום נחשב לאחד החומרים החזקים בטבע. וזה מה שמביא את הערך שלו לבלתי תלוי בזמן הברק והחוזק שלו לא הולך לאיבוד.

בסולם הקשיות (קושי החומר) היהלום נמצא במקום הכי גבוה 10. כאשר כל חומר יכול לשרוט את החומרים שמדורגים תחתיו, כלומר היהלום יכול לשרוט כל חומר אחר שהוא בא איתו במגע. יש להבדיל את העמידות של יהלום לשריטות. אבל יש לציין כי היהלום יכול להשבר, מספיק שיש שבר קטן בכיוון מסויים, וצורף חסר ניסיון נתן מכה חזקה עם פטיש כדי לכופף את השן שאוחזת ביהלום, ייתכן שהסדק יבקע את היהלום לשני חלקים או יאריך את השבר באופן משמעותי. ז”א שהיהלום עמיד לשריטות את ממש לא עמיד לשברים. שבירה כזאת מתאפשרת מאחר שבין הקשרים שביהלום ישנם גם נקודות שבהם הקשרים מעט יותר חלשים. אם היהלום מקבל מכה דווקא בכיוון הזה, זה נקרא כיוון ביקוע הוא יכול להתבקע ל-2 חלקים, וזה משמש בתעשיית היהלומים, כדי לחצות חומרי גלם לשני חלקים או יותר.

משקלו הסגולי של היהלום הוא יחסית גבוה 3.52, וזו תכונה של החומר, ככל שהחומר יותר “דחוס” משקלו הסגולי יהיה יותר גבוה. מאפיין זה משמש למיון יהלום אל מול אבנים שונות, כשאר מכינים תמיסות שמשקלן הסגולי זהה ליהלום, והאבנים שמרחפות במרכז התמיסה יהיו היהלומים, ואילו זכוכית לדוגמא תצוף כי משקלה הסגולי 2.66

נשאלת השאלה.. איך נוצר לנו מבנה שהוא כל כך ייחודי מבחינת האטומים
, מבנה כזה מבחינת הקשרים שמרכיבים אותו צריכים להווצר בתנאים מיוחדים, או יותר נכון תנאים מיוחדים וקיצוניים מאוד על מנת שאטומי פחמן יתחברו לנו ליהלום. אנו צריכים לחץ של 60 אלף אטמוספרות, לצורך השוואה, הלחץ שאנו נמצאים בו מעל אדמת כדור הארץ הוא 1. בנוסף יש צורך בטמפרטורה של 1300 ועד 2500 מעלות צלסיוס. הזמן שנדרש להווצרות יהלום הוא 100 מליון שנה, ועומק של 120-200 קילומטר מתחת לפני האדמה.

שאלה נוספת שעולה.. אם יהלומים נוצרים כל כך עמוק מתחת לפני האדמה.. איך בדיוק מגיעים אליהם..
כדור הארץ שלנו מורכב מגרעין ומעטפת, הגרעין עצמו כולו לבה רותחת, וככל שמתקרבים מהגרעין אל הקרום קורה מצב של התקררות הלבה. כמו בסיר שבו מים רותחים מתפרצים, כך גם הלבה. בעת התפרצות וולקנית, לבה רותחת מגיעה לפני השטח ו”מביאה את היהלומים” למקום שבו אנו יכולים לחצוב בו. 

בהתפרצות וולקנית אותם זרמים של לבה רותחת חודרים את פני כדור הארץ במקומות שהקרום בהם דק ויוצרים לנו מה שאנו קוראים PIPE או פייפ, שזה בור שמעליו נוצר הר געש. במהלך השנים, יכול להעלם הר הגעש, אך ה- PIPE עדיין קיים, ושם מקימים בד”כ מכרות. אפשרות נוספת, היא כאשר יש פעילות טקטונית, כלומר 2 חלקים של יבשה מתחככים, כאשר אחד מהם נלחץ מתחת לחלק השני, סלעים מגיעים לאיזור שבו קיימים תנאים מתאימים להווצרות היהלום, וכתוצאה מכך אותם אטומים של פחמן מתגבשים ליהלומים.

יש לציין שאין יודעים בודאות איך בדיוק נוצרים היהלומים, וישנם 3 תאוריות:
1. היהלום מקורו לאו דווקא באותם אטומים של פחמן, אלא שיש לנו בעצם גרפיט בשכבות התחתונות של כדור הארץ, ואותה גרפית בהגעה לטמפרטורה מסויימת מתפרקת ומאחדת את האטומים מחדש לקשרים הרבה יותר הדוקים.
2. הגישה השנייה היא שיש לנו גז מתאן, וברגע שהוא בא במגע עם לבה רותחת הוא מתפרק למרכיבים שכוללים פחמנים שמתגבשים מחדש ליהלום.
3. הגישה השלישית היא שכיסים של CO2 פחמן דו חמצני מתפוצצים ומתגבשים כחדש ליהלום.

לסיכום, אין אנו יודעים בוודאות מהו התהליך המדוייק שבו נוצר היהלום, אך אנו יכולים לומר כי נחוצים תנאים פיסקליים מאוד קיצוניים ומליוני שנים, כדי לקבל את הפלא שנקרא יהלום, שנחשב מתנה יוקרתית שתישמר לנצח.

המאמר מוגש מטעם להקראט קונה זהב ויהלומים במזומן - אנו מציעים קניית ומכירת מטילי ומטבעות זהב, תכשיטים ישנים או משומשים, שעוני יוקרה, תכשיטי יהלומים, ירושות ועוד. כמו כן, ניתן לקרוא מאמרים כגון מדריכים להשקעה בזהב, רודיום ומתכות אחרות.